15岁的少年米夏·伯格（大卫·克劳斯 David Kross 饰）偶遇36岁的中年神秘女列车售票员汉娜（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）后来两个发展出一段秘密的情人关系。汉娜最喜欢躺在米夏怀裏听米夏为他读书她总是沉浸在那朗朗的读书声中。年轻的米夏沉溺于这种关系不能自拔的同时却发现他自己根本不了解汉娜。忽然囿一天这个神秘女人不告而别，米夏在短暂的迷惑和悲伤之后开始了新的生活。
二战虽然结束了但德国对于纳粹战犯的审判还在继續。成为法律学校的实习生的米夏在一次旁听对纳粹战犯的审判过程中，竟然发现一个熟悉的身影虽然已经事隔8年，但米夏还是一眼便认出那就是消失8年的汉娜而这一次，她坐上了纳粹战犯审判法庭的被告席这个神秘女人的往事在案件的审理过程中逐渐清晰。然而米夏却发现了一个汉娜宁愿搭上性命也要隐藏秘密。
汉娜最终被判终身监禁而此时米夏（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）与汉娜的故事还在继续……
在2009年初的第81届奥斯卡上，该片共获包括最佳女主角在内的5项提名最终温丝莱特凭借该片折冠当年奥斯卡影后。

最佳影片(提名) 雷德芒德·莫瑞斯 / 西德尼·波拉克 / 安东尼·明格拉 / 唐娜·吉格里奥蒂

最佳导演(提名) 史蒂芬·戴德利

最佳女主角 凯特·温丝莱特

最佳改编剧本(提名) 戴维·黑尔

最佳摄影(提名) 罗杰·狄金斯 / 克里斯·门杰斯

电影类 最佳剧情片(提名)

电影类 最佳女配角 凯特·温丝莱特

电影类 最佳导演(提名) 史蒂芬·戴德利

电影类 最佳编剧(提名) 戴维·黑尔

MTV电影奖 最佳女演员(提名) 凯特·温丝莱特