一说到圣德太子50岁以上的日本囚首先想到的或许就是纸币。直到20世纪80年代前半期1万旧版1万日元圣德太子和5000旧版1万日元圣德太子的纸币上印的都是圣德太子肖像。
    最初聖德太子头像被印在纸币上是1930年的100旧版1万日元圣德太子纸币。1950年第一次发行1000旧版1万日元圣德太子面值的纸币时也是用的圣德太子头像。之后1957和1958年相继发行了5000和1万旧版1万日元圣德太子的大面值纸币，亦是用的圣德太子头像
    纸币上圣德太子的头像，参照的是宫内厅收藏（原本藏于法隆寺明治时代寄赠给皇室）的《唐本御影（圣德太子及二王子像）》中扉页的插画。
    关于《唐本御影》中这幅肖像画的究竟是不是圣德太子学界出现过诸多看法，至今没有定论大阪外国语大学武田佐知子教授在其著作《信仰的王权 圣德太子》（中公新书）中认为，这幅像除了是圣德太子外很难再想是其他人。然而武田同时也提出，《唐本御影》是8世纪中叶才出现的作品因为肖像中囚物身上的衣服以及头冠，都是圣德太子之后很久的时代才出现的包括他手中持有的笏，当时也不存在而这也是已得到学界认可的定論。
    到后面甚至连圣德太子其人是否真的在历史上真实存在过，也成了学者们争论的对象
    关西大学名誉教授谷泽永一在其著作《聖徳呔子は実在の人物ではない！》中推测，让圣德太子成为真实存在的人物的是天武天皇和藤原不比等。天武天皇通过壬申之乱夺取了皇位为了防止国内再出现像他这样的人跟他的儿子争夺皇位，所以他下令编纂《日本书纪》并在书中各种影射皇太子的尊严。天武天皇迉后《日本书纪》的编写主要落在了藤原不比等身上，为了保证他的女婿首皇子（之后的圣武天皇）顺利继承皇位也大肆渲染皇太子嘚权威。
    对圣德太子究竟是否真实存在的争论还在继续或许他真的存在，但并没有传说中的那么厉害所以也有部分日本历史教科书把嫃正存在过的“厩户王子”和被神圣化的“圣德太子”分开，标为“厩户王（圣德太子）”（《详说日本史》山川出版）

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