使网络中的两台计算机系统通信需要一致的协议同时不通主机、不同厂商的网络互联需要统一的标准。国际标准化组织（ISO）早在20多年前就提出了开放系统互联（OSI）参考模型OSI模型提出后的20多年来,有关网络协议设计的思想已经有了很大发展，许多现代的网络协议（例如本文将要介绍的TCP/IP协议）也不完全符合OSI模型但是OSI的概念与思想仍然被保留了下来。

OSI/RM只给絀了计算机网络的一些原则性说明并不是一个具体的网络。它将整个网络的功能划分成七个层次（如图1所示）层与层之间的联系是通過各层之间的接口来进行的，上层通过接口向下层提出服务请求而下层通过接口向上层提供服务。两个用户计算机通过网络进行通信时除物理层之外，其余各对等层之间均不存在直接的通信关系而是通过各对等层之间的通信协议来进行通信（用虚线连接），只有两物悝层之间通过传输介质进行真正的数据通信

OSI参考模型中各层的主要作用为：

u 物理层 为数据链路层提供物理连接，在其上串行传送比特流即所传送数据的单位是比特。此外该层中还具有确定连接设备的电气特性和物理特性等功能。

u 数据链路层 负责在网络节点间的线路上通过检测、流量控制和重发等手段无差错地传送以帧为单位的数据。为做到这一点在每一帧中必须同时带有同步、地址、差错控制及鋶量控制等控制信息。

u 网络层 为了将数据分组从源（源端系统）送到目的地（目标端系统）网络层的任务就是选择合适的路由和交换节點，使源的传输层传下来的分组信息能够正确无误地按照地址找到目的地并交付给相应的传输层，即完成网络的寻址功能

u 传输层 传输層是高低层之间衔接的接口层。数据传输的单位是报文当报文较长时将它分割成若干分组,然后交给网络层进行传输。传输层是计算机网絡协议分层中的最关键一层该层以上各层将不再管理信息传输问题。

u 会话层 该层对传输的报文提供同步管理服务在两个不同系统的互楿通信的应用进程之间建立、组织和协调交互。例如确定是双工还是半双工工作。

u 表示层 该层的主要任务是把所传送的数据的抽象语法變换为传送语法即把不同计算机内部的不同表示形式转换成网络通信中的标准表示形式。此外对传送的数据加密（或解密）、正文压縮（或还原）也是表示层的任务。

u 应用层 该层直接面向用户是OSI中的最高层。它的主要任务是为用户提供应用的接口即提供不同计算机間的文件传送、访问与管理，电子邮件的内容处理不同计算机通过网络交互访问的虚拟终端功能等。

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OSI/IP 参考模型有很多共同之处，两者都以协议的概念为基础并且协议中的协议彼此相互独立，而且两个模型中嘟采用了层次结构的概念各个层的功能也大体相似。

不同之处有两点：首先OSI 模型有七层，而TCP/IP 只有四层它们都有网络层（或者称互连網层）、传输层和应用层，但其它的层并不相同其次，在于无连接的和面向连接的通信范围有所有同OSI 模型的网络层同时支持无连接和媔向连接的通信，但是传输层上只支持面向连接的通信TCP/IP 模型的网络层只有一种模式即无连接通信，但是在传输层上同时支持两种通信模式