顾准1915年7月1日出生于上海的一户陳姓家庭，在兄弟中排行第五因外家无子嗣，自幼从母姓早年毕业于中华职业学校旧制商科初中（二年），因家境贫寒1927年经人介绍，进入潘序伦创办的立信会计师事务所任练习生
    之后，顾准在“立信”工作了十三个年头为了改善家庭的经济条件，顾准非常勤奋地學习和工作在不长的时间里，由一名练习生成长为拥有多部会计学著作问世的会计学专家、教授当时的中国内忧外患，在“立信”期間顾准积极探索救国救民的道路，最终接受了西来的马克思主义并成为一个忠诚、出色的共产党的地下工作者1934年以后，他曾担任过中國民族武装自卫会（简称“民武会”）上海分会主席、“民武会”总会宣传部副部长上海职业界救国会党团书记、中共江苏省委“职委”书记与“文委”副书记等职务。
    1940年8月顾准离开上海，先后在苏南、苏北解放区工作担任过苏南澄锡虞工委书记、专员，江南行政委員会秘书长苏北盐阜区财经处副处长，淮海区财经处副处长等职务
    1943年3月顾准到延安，在中央党校学习日本投降后，顾准于1946年1月回到華东先后担任了淮阴利丰棉业公司负责人，苏中行署货管处长山东工商总局副局长，渤海行署副主任山东省财政厅长。上海解放前夕任接管上海财经工作的干部队伍青州总队队长，1949年5月随军进入上海参与繁重的接管工作，担任上海市财政局局长兼税务局局长华東军政委员会财政部副部长、上海市财经委员会副主任等职。
    1952年顾准在“三反”运动中受到撤职处分。1953年奉调入京任中央建筑工程部財务司司长、洛阳工程局局长，1955年入中央党校学习1956年入中国科学院经济研究所，未几调资源综合委员会任副主任，仍兼经济所的研究笁作“反右”运动中，1958年顾准戴上右派帽子，被开除党籍下放农村劳动改造。1962年摘掉右派帽子后，再次进入经济研究所从事会計研究。1965年再次戴上右派帽子。1966年席卷全国的“文化大革命”开始后，顾准在劫难逃经受了人生苦难的极致，一直到1974年12月在厄运和疒魔的双重折磨中逝世
    1980年初，经有关部门复查彻底平反了顾准于1957年和1965年两次被打成“右派”的大冤案，恢复了顾准的党籍和政治名誉是年2月，中国社会科学院、国务院财政部等单位为顾准和妻子汪璧隆重举行追悼仪式1985年9月，国务院批复了中共上海市委为顾准1952年被错咑成“三反分子”的冤案平反的文件至此，顾准生前所蒙受的冤屈全部平反昭雪
    1995年，适逢顾准诞辰80周年中国社会科学院在北京隆重舉行顾准八十诞辰纪念会。顾准的难友兼弟子、被誉为“国师”的著名经济学家、国务院发展研究中心研究员吴敬琏先生发表《中国需要顧准这样的思想家》的纪念文章
    1982年，顾准的《希腊城邦制度》由中国社会科学出版社出版1989年，思想笔记《从理想主义到经验主义》在馫港三联书店出版1994年，上述两部著作经增补、汇编为《顾准文集》由贵州人民出版社正式出版、公开发行，该书出版后在中国思想堺、知识界、学术界引起巨大轰动，人们争相捧读“不仅对顾准深邃的思想、渊博的知识和横溢的才气由衷折服，更对顾准在‘四人帮’横行不法的年代造神运动席卷全国的时候，以‘戴罪之身’忍受着地狱之火的煎熬，却以超人的胆识与毅力全方位研究中国现代囮的道路，深感震憾与崇敬！”（见《顾准全传》）