据史书记载我国历史上最早的信用机构是南北朝的"质库"(类似典当业)，到了唐朝中叶出现了"柜坊"等凭证有相互约定的实物，即具体的一样东西较多的则使用"凭贴"、"书貼"、"文券"、"券契"等，为单纸或折纸式的单笔往来的记录可以说这就是"存折"的前身。

钱庄的雏形源自明朝中叶它是伴随着商品经济发展洏产生的民间信用机构，当时称"钱肆"、"钱桌"或"钱店"开始只是兑换货币，后逐步发展才产生存放贷业务也就有了较正规的存折。随着沿海贸易的发展到明末清初，钱庄已形成兑换货币的市场到了清朝中叶，钱庄已成为一个有相当规模的行业

钱庄那折叠式的存折，比較精致的外加硬板纸做的抽插式封套套子外边还用各色布料包贴装饰得很美观。展开存折可看到右上角由发证一方交付粘贴的每枚壹至貳角的印花税票还有从右到左纵式排列用工整秀丽的毛笔字体记载的存取日期和款项。这就是中国传统的书写工具和约定俗成的书写形式拉开来看，那齐整匀称的折叠形式让人很自然便产生意会，故称其为"存折"

如果再追溯"存折"的另一种意义，即折叠样式的源起应該说是造纸术的发明使我们的祖先放弃了曾经在竹简上刻字的办法，在接受了使用纸张便捷的同时却保留了展读的习惯以后，随着钱庄業从鼎盛走向衰落这种折叠式的存折也就随之退出了历史舞台，而存折的名称却沿用至今[2]