望城古为荆楚地，自秦汉设郡、县，经三国、晋、隋、唐及五代历为长沙郡、长沙国、长沙县辖县；至宋元符元年（1098年），经元、明、清各朝县境分属长沙、善化两县。

1951年从长沙县境划出湘江以西及湘江东岸北部部分地区置望城县。因县治设于望城坡（今属岳麓区）故名望城县。

1959年撤销望城县并入长沙县

1977年恢复望城县建制，隶属长沙市县人民政府驻城关镇，距省会长沙市26公里辖城关、丁字、铜官、靖港、乔口、坪塘6镇及30乡，25个居民委员会451个村民委员会。

1996年4月22日国务院批准（国函[1996]29号）将望城县的霞凝乡划归开福区管辖，天顶鄉划归岳麓区管辖

2000年，望城县辖15个镇、4个乡总人口686349人。

2000年第五次人口普查望城县常住总人口686349人，其中高塘岭镇65403人，桥驿镇37138人丁芓镇39124人，茶亭镇29805人东城镇16324人，铜官镇23835人靖港镇32249人，乔口镇30106人乌山镇37631人，星城镇39603人雷锋镇29784人，雨敞坪镇28981人莲花镇42106人，坪塘镇55520人含浦镇38847人，格塘乡29084人新康乡31495人，黄金乡40396人白箬铺乡38918人。

2005年底望城县辖16个镇、3个乡：高塘岭镇、桥驿镇、丁字镇、茶亭镇、东城镇、銅官镇、靖港镇、乔口镇、乌山镇、星城镇、雷锋镇、雨敞坪镇、莲花镇、坪塘镇、含浦镇、白箬铺镇、格塘乡、新康乡、黄金乡。

2008年鍸南省民政厅批准（湘民行发[2008]3号）：将望城县含浦、坪塘、莲花3个镇成建制划归岳麓区管辖，3个镇的行政建制、人口、面积、所辖村（居）委会个数、政府驻地均不变行政区划调整后，望城县总面积