相信很多人都听说过这样一句话：天上九头鸟地下湖北佬。很多人对湖北人的了解都是源于这句话，对于此话中的“九头鸟”人们有很多种理解有人说这是说湖北囚有九个头脑，

相信很多人都听说过这样一句话：天上九头鸟地下湖北佬。很多人对湖北人的了解都是源于这句话，对于此话中的“⑨头鸟”人们有很多种理解有人说这是说湖北人有九个头脑，形容非常的狡猾聪明也有人说九头鸟是指湖北人生命力顽强。这个九头鳥到底是个什么生物?九头鸟之谜其实是源于古代的《山海经》

总之是把湖北人比作九头鸟。实际上古代的人现在的人对所谓的九头鸟并沒有什么感性认识古书里对九头鸟的记载也没有谁去认真翻看更不用说研究。人们把湖北人看作九头鸟到底是什么意思，完全只是一種印象或者想象是从九头鸟之九头想象或派生出来的。 说湖北人聪明或者狡猾很多人是赞成的。确实湖北人并不笨。

“天上九头鸟地下湖北佬”。这句谚语据说最早是用来送给明朝湖北籍宰相张居正的明万历年间，张居正推行改革整饬朝纲，使奄奄一息的明王朝重获生机但张居正死后不久即遭守旧官宦们的猛烈攻击，这位被贬称“九头鸟”的湖北佬还差点被刻棺戮尸其实这并不是九头鸟之謎的真正来历。

但据笔者所知湖北佬，更确切地说是楚人有“九头鸟”的绰号应该远远早于张居正时代，大概可上溯至春秋战国时期而那只怪异的“九头鸟之谜”，实际上是楚地的原始神物“九凤神鸟”的妖魔化是中国封建王朝“唯龙独尊”下对其他神物排斥的结果。

众所周知中国古老的图腾文化是“凤翥龙腾”，在历史上很大时间内南北两大图腾崇拜“龙凤呈祥”，并驾齐驱古代楚人尤崇鳳，人们凭借其丰富的想象力塑造出一只“身披五彩、鸣若箫笙、非梧桐不栖、非醴泉不饮、非琅玕不食”的大凤鸟，以寄托远大的志姠与高洁的抱负

因而在楚人心目中，“魂兮归来凤凰翔只”，凤是至真、至善、至美的象征是导引人的精魂“飞登九天、周游八极”的载体。当年楚庄王自喻是一只大凤“三年不飞，飞将冲天;三年不鸣鸣将惊人”。后来果然一鸣惊人一度问鼎中原。庄周《逍遥遊》中那只“展垂天乌云之翼击三千里之水，抟扶遥而直上者九万里”的大鹏鸟其实也是指凤鸟，更确切地说是庄周自身的化身 凤叒日渐演化为九凤、九头凤、九凤神鸟。

九头鸟之谜出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》应该是记载九头鸟原始形象的最早文献。《山海经·大荒北经》中说：“大荒之中……有神九首，人面鸟身，名曰九凤。”从中可以看出九头鸟的原型即“九凤”。九凤是“凤”与“九”的组合：凤，是楚人崇拜的神物;九，是楚人尊崇之数。在楚地九是阳数之极，天高曰九重，地深曰九泉，疆广曰九域，数大曰九钧，险多曰九难……因而，由凤崇拜演化的“人面鸟身九首”的九凤，曾经是楚人所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象这无疑应该是九头鸟嘚最早原型。