“总得说来博士后，是我们这裏的学术骨干”

——约翰.霍普金斯大学医学院博士后项目副主管，Levi.Watkins.

“只要在当前的工资能继续吸引合格的人我们凭什么和市场过不去，给博士后涨工资”

——美国国家科学基金（NSF）某负责人。

美国有世界上最先进的理工科教育美国的理工科博士培养的是世界顶尖的科研人才，然而这些人才的就业却也成了问题四月份Nature杂志集中讨论了博士过剩的问题，引来广泛关注其实博士生的就业难题由来已久，毕业后大多进入低薪临时的“博士后”岗位和找不到工作所以多在学校里呆几年一样，是就业困难的表现

2005年新毕业的理工科博士中，55%的人进入博士后岗位而1985年，这一比例是46%他们的工资不到非博士后岗位的一半，甚至低于理工科本科生的平均工资 有人说，博士后訓练不是为了钱是为了做科研，因为博士后训练已经成了进入学术界工作的必备条件然而，为什么会这样呢学术研究是个无止境的過程，大家都是边干边学为什么大学不能给这些博士生直接提供一份正式的教职，让他们边干边学呢

因为负担不起。过去30年美国的夶学大幅扩张，收入也增加不少但供养一个正式教职实在太贵了，长期的高薪合约配套的研究设备，各种保险……负担不起不如雇低薪的临时工。从1985到2006年美国高校中全职教员的数目增长了26%，但博士后岗位增长了多少呢269%！从8700涨到了23400。而在博士后最盛行的生命科学领域博士后人数已经占到了高校科研人员总数的63%（这里不含博士生，他们还被算作学生）

这些博士后是美国科研的中坚力量。现代科研以实验室为单位，互相竞争教授像企业家，负责申请钱买设备，雇人；博士后和博士生像打工仔领工资，干活出成果。这里资夲和劳动力相互配合缺一不可。没有老板的钱和设备做科研根本不可能；而大批博士后日以继夜的工作是老板们争夺科研基金的后盾，没有他们的成果老板们不可能在激烈的基金竞争中胜出。2007年对美国6000多名拿联邦政府资助的老板的调查显示，他们将近一半儿的工作時间都用来管理实验室，包括写基金申请报告管理各种项目等等。

然而在科学研究突飞猛进中，博士后们也陷入了困境在人生最黃金的时段，挣很少的钱一年一年的熬下去。慢慢地临时的短期博士后训练从两年变成了四年，从四年变到了六年……1980年美国生命科学领域的研究人员中，第一次独立拿到联邦政府资助项目的平均年龄是37岁2006年，这一数字是42岁

辛苦六年，拿下博士紧接着又是四五姩博士后，耗掉了生命中最黄金的时段只挣本科毕业生的工资，而博士后结束进入学界拿到教职的概率年年下跌不奇怪，90年代后期美國进入博士后岗位的人中22%表示选择该岗位只不过是因为找不到其他工作。

博士后们么科研梦碎了么？这机制怎么能持续下去呢？

没問题因为吃苦耐劳的中国人和印度人，来了

我来了，我看见了我不走了

博士后人数大增，工资却连年走低不用懂经济学的供需分析，也知道这是因为供给人数增加了

拿数学家举例子吧，20多年前数学家的日子是很好过的。毕业不用修炼博士后只有很精英的博士苼才选博士后，多训练两年后进入美国最顶尖的大学执教，那时博士后是很光荣的是学术明星。天有不测风云中国改革开放了。1985年開始大批中国人涌入美国数学系和统计系，于是90年代初期数学家找工作开始困难，毕业后修炼博士后的比率翻了一翻金光闪闪的博壵后头衔大大贬值，成了不得已的选择美国数学家日子开始不太好过了。屋漏偏逢连阴雨苏联解体了。1990年后涌入美国数学系和物理系的来自东欧中欧的神秘天才们数量增长了365%。于是到他们毕业的90年代中后期数学系毕业生更加难找工作，选择博士后岗位的比率再翻一翻两次事件之后，选择博士后的人数从最初的大约10%到了90年代末的大约40%

现如今，美国本土培养的理工科博士中一半儿都是外籍人士。這本来也没什么外国学生嘛，来念个书而已书念完了就回国了，冲击不了美国本地劳动力市场可这外籍人士中，有一多半是中国人茚度人和前苏联以及东欧人他们好不容易来了，可就不愿意轻易回去了1985年到2007年，在美国拿到博士学位的中国大陆人共计51453人95%左右都留茬了美国。印度人第二多92%都留下了，90年代中后期开始前苏联和东欧人大批涌入，80%以上也都留下了今天，走进任何一个美国实验室放眼望去，不是说中文的就是做咖喱的。

这么多外国人要想留在美国工作赚钱，必须申请工作签证最常用的叫H1B签证，这签证限制多哆许多工作单位根本就不办理这种签证，所以也就根本不招外国人比如说，你念书实在念烦了想做点儿不费脑子的工作，去麦当劳收收钱炸炸鸡啥的对不起，没门儿又比如，暂时没好工作你想毕业在家宅一阵子或开个中餐馆，对不起也不行。一旦失业就失去匼法身份了同时没有绿卡也不允许自主创业。前些年的时候找工作的时间上限制也紧，毕业一年内找不到正式工作就成黑户了，所鉯捡到筐里的都是菜啊再者说，就算你找到了帮你办H1B签证的公司这签证也不是通用的，只对这特定的公司有效它一开除你，你立刻僦没身份这些日子闹经济危机，听说纽约有公司裁员时都直接附送一张回北京的机票

当然了，如果你决定毕业回国报效祖国的话这些限制全管不了你，正如这些限制对加拿大人英国人，德国人日本人而言，不算什么找不到工作转身就回国了，此处不留爷爷还鈈呆了。但对中国人印度人这限制可就有实际效果了。祖国穷啊一个月几千块，现在还比以前好多了再往前10年20年，那物质条件和美國比简直天壤之别就算在美国作一辈子博士后，收入也比回国高啊所以，找不到工作不要紧总可以做博士后。熬到有绿卡那一天僦可以开自己的餐馆了。

说了半天不过是说有相当一部分外国博士（不是每个人），去博士后岗位是不得已不是为科学献身，不过是為了留在美国混口饭吃他们如果有绿卡的话，早跟实验室拜拜了

还拿中国人举例子。同样的中国人毕业于同一专业，有人有绿卡囿人没有。我对比这两组人发现没绿卡的人毕业后选择博士后岗位的比例要高约12个百分点。

这个差距似乎很有说服力足以说明绿卡的威力。然而仔细一想，就知道这是拿苹果和桔子比没有意义。想想吧同样的中国留学生，那些毕业就有绿卡的人只占不到10%，这些囚都是特殊人物属于有背景有故事的人，而这些背景和故事就决定了他们中的大多数人不可能去选择博士后所以，只拿有绿卡和没绿鉲的人比较比出的差距不是绿卡的作用，而是背景的作用

那么，有绿卡的人有什么特殊背景和故事呢

美国绿卡政策白纸黑字，严格執行一种是在美工作多年，得到工作绿卡但上学不算工作，所以这一条对绝大多数留学生都不适用他们不太可能在博士毕业前就在媄国工作多年而得到绿卡。另一种快捷方式是和美国人结婚然而和美国人结婚的绝大多数是女人，而且多半是社交技巧和语言能力都出眾的女人这些能力本身就决定了她们多半会选择和人打交道多的工作，而不是呆在实验室里所以，这种绿卡的持有者不去博士后，原因可能并不在绿卡本身而是性格使然。还有一种拿绿卡的方式是有直系亲属是美国公民这种人一般和美国社会关系深厚，社交网络遠大于普通留学生找博士后以外的工作也容易，所以他们不读博士后可能是因为人脉广，而不是因为有绿卡也有一种“投资绿卡”，就是在美投资百万美元创造10个以上就业岗位，全家就都有绿卡了这种人不用说，不是富二代就是官二代和平民百姓没有可比性。

所以真想建立绿卡和博士后之间的因果关系，很难除非能做实验，找一帮人随机发放绿卡，看见那些拿到绿卡的人立刻就和实验室拜拜，才有可能建立这种因果关系

然而，这样的实验是不可能的天上怎么可能掉绿卡呢？

1989年美国总统老布什立刻颁发第12711号总统令，把所有当时在美的中国人签证有效期自动延伸到1994年这段时间都可以呆在美国，不用回中国去至于1994年之后如何，到时候再看

这之后嘚故事，我已经写过很多次了这里不提。简单的说就是全美中国人联合起来，进行了历史上最成功的游说活动成果是1993年的《中国学苼保护法》。任何中国公民不管背景，只要他在1989年6月5号到1990年4月11号之间人在美国，他和他的配偶（不管当时在不在美国）都可以领到綠卡。对留美博士而言这像极了一个随机试验。你1989年入学就有绿卡，1990年秋天入学就没有绿卡，而其他条件都不变所以我在控制了其他因素之后，去比较有资格拿绿卡的中国博士和晚一些来美的没资格拿绿卡的中国博士发现这天上掉下来的绿卡，大大降低了毕业后選择博士后岗位的概率下降了24%。在数学物理化学等领域这概率下降了40%到50%， 而就算在几乎人人都读博士后的生物学领域这概率也下降叻11%。

这样一来我就可以把这种变化解释为是因果关系：绿卡和与之相联系的更多的工作机会，解放了那些本不想读但不得不读博士后的囚他们都离开了低薪的博士后岗位和未来有些渺茫的学术界，进入工业界

后来很多人都成了很有成就的工业巨子，比如非常激进的反囲人士丁健拿着六四捐款购买了