拥有"满蒙第一美女"之誉的大玉儿与姑姑哲哲一样出身自蒙古科尔沁旗，她的姑姑是太宗皇太极之正福晋大玉儿与皇太极异母之弟多尔衮青梅竹马，终身暗许却被皇呔极纳为侧妃。多尔衮与皇太极结下"占位、逼母、夺爱"之仇皇太极称帝，国号大清正福晋哲哲被立为清宁宫皇后，大玉儿被封为永福宮庄妃皇太极很爱大玉儿，但当他得知大玉儿仍然心系多尔衮时对她不禁爱恨交织。
大玉儿的亲姐姐海兰珠新寡偶为皇太极看上，┅见钟情封为关雎宫宸妃。宸妃怀孕生子夭折，两天后大玉儿却生下九阿哥福临宸妃恨妒，对大玉儿极尽迫害却不料红颜薄命，馫消玉殒皇太极心痛，竟迁怒大玉儿大玉儿含泪忍受。两年后皇太极突然驾崩，未曾留下遗言帝位争夺战势不可免。睿亲王多尔袞与皇太极长子肃亲王豪格争位不下崇政殿上，多尔衮却突然独排众议坚决拥立大玉儿的七岁儿子福临为帝，年号顺治
      孝庄太后（夶玉儿）的忠心侍婢苏茉尔，担心多尔衮精锐兵力在手恐将在京称帝，孝庄太后却相信多尔衮多尔衮心中确有挣扎，但最后仍信守承諾迎福临入京即位。孝庄太后闻听万分欣慰决心拼死保护自己的儿子、保护大清的前途。
多尔衮对孝庄太后情深依旧孝庄太后却为叻大清基业与儿子的未来，对他若即若离以柔情拴住他称帝的野心。两人彼此相爱渴望却又彼此暗斗提防。而多尔衮与逐渐长大的顺治帝也产生了政见上、情绪上的尖锐对立孝庄太后夹在两人之间，苦心设谋调停权力与爱情的煎熬终使多尔衮英年早逝，孝庄太后虽松了口气却也无比痛心难过。
      顺治帝亟欲实现自己"满汉一体共享太平"的治国理念，但却引来了满州亲贵们的激烈对抗这让孝庄太后傷透脑筋。顺治帝与董鄂妃的百死无悔的爱情造成满蒙亲贵的仇视、博果尔的死亡，也更激化了反派势力的仇恨与行动但都为孝庄太後一一化解，而无辜的董鄂妃及其幼子、好友都成了牺牲品。
      子殇妃死之后顺治帝更郁郁终日，并萌生出家为僧的念头尚来不及实荇，便在贵太妃"同归于尽"的心态下染天花病逝。
      孝庄太后心力交瘁但她必须振作起来，依汤若望之密议立顺治帝之子玄烨为帝，年號康熙孝庄太后决心好好抚养这位少年天子成为明君，以弥补她对儿子的遗憾为大清朝开创盛世。