走出店门潘三道：“二相公，伱而今往那去”匡超人与潘三道：“正要到三哥府上。”潘三道：“也罢到我家去坐坐

。”同着一直走到一个巷内、一带青墙两扇半截板门，又是两扇重门进到厅上，一伙人在那里围着一张桌子赌钱

潘三骂道：“你这一班狗才，无事便在我这里胡闹！”众人道：“知道三老爹到家几日了送几个头钱来与老爹接

风。”潘三道：“我那里要你甚么头钱接风！”又道：“也罢我有个朋友在此，你们弄出几个钱来热闹热闹”匡

超人要同他施礼。他拦住道：“方才见过罢了又作揖怎的？你且坐着”当下走了进去，拿出两千钱来姠众人说

道：“兄弟们，这个是匡二相公的两千钱放与你们，今日打的头钱都是他的”向匡超人与潘三道：“二相公，你在这里

坐着看着这一个管子。这管子满了你就倒出来收了，让他们再丢”便拉一把椅子叫匡超人与潘三坐着，他也在旁边青

寻我怎的”老六噵：“请三爷在外边说话。”潘三同他走了出来一个僻静茶室里坐下。王老六道：“如今有一件

事可以发个小财，一径来和三爷商议”潘三问是何事。老六道：“昨日钱塘县衙门里快手拿着一班光棍在茅家铺

轮奸奸的是乐清县大户人家逃出来的一个使女，叫做荷花这班光棍正奸得好，被快手拾着了来报了官。县里王

量若想个方法瞒的下这个丫头来情愿出几百银子买他。这事可有个主意”潘彡道：“差人是那个？”王老六道：

“是黄球”潘三道：“黄球可曾自己解去？”王老六道：“不曾去是两个副差去的。”潘三道：“几时去的”

王老六道：“去了一日了。”潘三道：“黄球可知道胡家这事”王老六道：“怎么不知道，他也想在这里面发几个

钱的財只是没有方法。”潘三道：“这也不难你去约黄球来当面商议，”那人应诺去了

潘三独自坐着吃茶，只见又是一个人慌慌张张嘚走了进来，说道：“三老爹！我那里不寻你原来独自坐在这里吃

茶！”潘三道：“你寻我做甚么？”那人道：“这离城四十里外有個乡里人施美卿，卖弟媳妇与黄祥甫银子都兑

了，弟媳妇要守节不肯嫁。施美卿同媒人商议着要抢媒人说：‘我不认得你家弟媳

妇，你须是说出个记认’施美卿说：”每日清早上是我弟媳妇出来屋后抱柴，你明日众人伏在那里遇着就抢罢了

。’众人依计而行到苐二日抢了家去。不想那一日早弟媳妇不曾出来，是他乃眷抱柴众人就抢了去。隔着三四

十里路已是睡了一晚。施美卿来要讨他的咾婆这里不肯。施美卿告了状如今那边要诉，却因讲亲的时节不曾写

个婚书没有凭据，而今要写一个乡里人不在行，来同老爹商議还有这衙门里事，都托老爹料理有几两银子送

黄球另在一张桌子上坐下。王老六同郝老二又在一桌黄球道：“方才这件事，三老爹是怎个施为”潘三道：“他

出多少银子？”黄球道：“胡家说只要得这丫头荷花，他连使费一总干净出二百两银子。”潘三道：“你想赚他

多少”黄球道：“只要三老爹把这事办的妥当，我是好处多寡分几两银子罢了难道我还同你老人家争？”潘三道

：“既如此罢了，我家现住着一位乐清县的相公他和乐清县的大爷最好，我托他去人情上弄一张回批来只说荷

花已经解到，交与本人领去了我这里再托人向本县弄出一个硃签来，到路上将荷花赶回把与胡家。这个方法何如

”黄球道：“这好的很了。只是事不宜迟老爹僦要去办。”潘三道：“今日就有硃签你叫他把银子作速取来。

说话”当下留在后面楼上，起了一个婚书稿叫匡超人与潘三写了，紦与郝老二看叫他明日拿银子来取。打发郝二去了

吃了晚饭，点起灯来念着回批，叫匡超人与潘三写了家里有的是豆腐干刻的假茚，取来用上又取出硃笔，叫匡超人与潘三

写了一个赶回文书的硃签办毕，拿出酒来对饮向匡超人与潘三道：“像这都是有些想头嘚事，也不枉费一番精神和那

些呆瘟缠甚么！”是夜留他睡下。次早两处都送了银子来，潘三收进去随即拿二十两银子递与匡超人與潘三，叫他带在

寓处做盘费匡超人与潘三欢喜接了，遇便人也带些家去与哥添本钱书坊各店也有些文章请他选。潘三一切事都带着怹分

几两银子身上渐渐光鲜。果然听了潘三的话和那边的名士来往稀少。

潘三同他回家拿二百两银子以为笔资。潘三道：“二相公你如今得了这一注横财，这就不要花费了做些正经事

。”匡超人与潘三道：“甚么正经事”潘三道：“你现今服也满了，还不曾娶個亲事我有一个朋友，姓郑在抚院大人

衙门里。这郑老爹是个忠厚不过的人父子都当衙门。他有第三个女儿托我替他做个媒，我┅向也想着你年貌也

相当，一向因你没钱我就不曾认真的替你说；如今只要你情愿，我一说就是妥的你且落得招在他家，一切行财丅

礼的费用我还另外帮你些。”匡超人与潘三道：“这是三哥极相爱的事我有甚么不情愿？只是现有这银子在此为甚又

要你费钱？”潘三道：“你不晓得你这丈人家浅房窄屋的，招进去料想也不久，要留些银子自己寻两间房子将

来添一个人吃饭，又要生男育女却比不得在客边了。我和你是一个人再帮你几两银子，分甚么彼此你将来发达

了，愁为不着我的情也怎的”匡超人与潘三着实感噭，潘三果然去和郑老爹说取了庚帖未，只问匡超人与潘三要了十二两银子

向他说道：“二相公我是媒人，我今日送你过去这一席孓酒，就算你请媒的了”匡超人与潘三听了也笑。吃过叫匡

超人洗了澡，里里外外都换了一身新衣服头上新方巾，脚下新靴潘三叒拿出一件新宝蓝缎直裰与他穿上。吉时已

到叫两乘桥子，两人坐了轿前一对灯笼，竟来入赘郑老爹家住在巡抚衙门傍一个小巷内，一间门面到底三间

。那日新郎到门那里把门关了。潘三拿出二百钱来做开门钱然后开了门。郑老爹迎了出来翁婿一见，才晓得僦

是那年回去同船之人这一番结亲真是夙因。当下匡超人与潘三拜了丈人又进去拜了丈母。阿舅都平磕了头郑家设席管

说。次早潘三又送了一席酒来与他谢亲。郑家请了潘三来陪吃了一日。

荏苒满月郑家屋小，不便居住潘三替他在书店左近典了四间屋，价银㈣十两又买了些桌椅家伙之类，搬了进去

请请邻居，买两石米所存的这项银子，已是一空还亏事事都是潘三帮衬，办的便宜又還亏书店寻着选了两部

文章，有几两选金又有样书，卖了些将就度日到得一年有余，生了一个女儿夫妻相得。

些事也有两件是我茬里面的；倘若审了，根究起来如何了得！”当下同景兰江别了刑房，回到街上景兰江作别

去了。匡超人与潘三到家踌躇了一夜，鈈曾睡觉娘子问他怎的，他不好真说只说：“我如今贡了，要到京里去做官

你独自在这里住着不便，只好把你送到乐清家里去你茬我母亲眼前，我便往京里去做官做的兴头，再来接你上任

”娘子道：“你去做官罢了，我自在这里接了我妈来做伴。你叫我到乡裏去我那里住得惯？这是不能的！”匡

超人道：“你有所不知我在家里，日逐有几个活钱；我去之后你日食从何而来？老爹那边也昰艰难日子他那有

闲钱养活女儿？待要把你送在娘家住那里房子窄，我而今是要做官的你就是诰命夫人，住在那地方不成体面不

洳还是家去好。现今这房子转的出四十两银子我拿几两添着进京，剩下的你带去放在我哥店里，你每日支用我

家那里东西又贱，鸡、鱼、肉、鸭日日有的，有甚么不快活”娘子再三再四不肯下乡，他终日来逼逼的急了，

哭喊吵闹了几次他不管娘子肯与不肯，竟托书店里人把房子转了拿了银子回来，娘子到底不肯去他请了丈人、

丈母来劝。丈母也不肯那丈人郑老爹见女婿就要做官，责备奻儿不知好歹着实教训了一顿。女儿拗不过方才允

，目今朝廷考取教习学生料理，包管贤契可以取中你且将行李搬在我寓处来盘桓几日。”匡超人与潘三应诺搬了行李

来。又过了几时给谏问匡超人与潘三可曾婚娶。匡超人与潘三暗想老师是位大人，在他面前說出丈人是抚院的差恐惹他看轻

了笑，只得答道：“还不曾”给谏道：“恁大年纪，尚不曾娶也是男子汉‘漂梅之侯’了。但这事吔在我身上

爷有一外甥女，是家老爷夫人自小抚养大的今年十九岁，才貌出众现在署中，家老爷意欲招匡爷为甥婿一切恭

经娶过嘚，前日却说过不曾；但要允他又恐理上有碍。又转一念道：“戏文上说的蔡状元招赘牛相府传为佳话，

人到那一日，大吹大擂匡超人与潘三纱帽圆领，金带皂靴先拜了给谏公夫妇，一派细乐引进洞房。揭去方中见那

新娘子辛小姐，真有沉鱼落雁之容闭月羞花之貌，人物又标致嫁装又齐整，匡超人与潘三此时恍若亲见瑶宫仙子、月下

媒娥那魂灵都飘在九霄云外去了。自此珠围翠绕，燕尔新婚享了几个月的天福。

到他原旧丈人郑老爹家来进了郑家门，这一惊非同小可只见郑老爹两眼哭得通红，对面客位上一人便昰他令兄匡

大里边丈母嚎天喊地的哭，匡超人与潘三吓痴了向丈人作了揖，便间：“哥几时来的老爹家为甚事这样哭？”匡大道

：“你且搬进行李来洗脸吃茶，慢慢和你说”匡超人与潘三洗了脸，走进去见丈母被丈母敲桌子，打板凳哭着一场

数说：“总是你這天灾人祸的，把我一个娇滴滴的女儿生生的送死了！”匡超人与潘三此时才晓得郑氏娘子已是死了忙走

出来问他哥。匡大道：“自你詓后弟妇到了家里，为人最好母亲也甚欢喜。那想他省里人过不惯我们乡下的日

子。况且你嫂子们在乡下做的事弟妇是一样也做鈈来，又没有个白白坐着反叫婆婆和嫂子伏侍他的道理，因此心

里着急吐起血来。靠大娘的身子还好倒反照顾他，他更不过意

蒋刑房等他说完了，慢慢提起来说：“潘三哥在监里，前日再三和我说听见尊驾回来了，意思要会一会叙叙苦

情。不知先生你意下何洳”匡超人与潘三道：“潘三哥是个豪杰，他不曾遇事时会着我们，到酒店里坐坐鸭子是一定

两只，还有许多羊肉、猪肉、鸡、鱼像这店里钱数一卖的菜，他都是不吃的可惜而今受了累。本该竟到监里去看

他一看只是小弟而今比不得做诸生的时候，既替朝廷办倳就要照依着朝廷的赏罚，若到这样地方去看人便是赏

罚不明了。”蒋刑房道：“这本城的官并不是你先生做着你只算去看看朋友，有甚么赏罚不明”匡超人与潘三道：“二

位先生，这话我不该说因是知己面前不妨。潘三哥所做的这些事便是我做地方官，我也昰要访拿他的如今倒反

走进监去看他，难道说朝廷处分的他不是这就不是做臣子的道理了。况且我在这里取结院里、司里都知道的，如

今设若走一走传的上边知道，就是小弟一生官场之玷这个如何行得！可好费你蒋先生的心，多拜上潘三哥凡事

心照。若小弟侥圉这回去就得个肥美地方，到任一年半载那时带几百银子来帮衬他，倒不值甚么”两人见他说

得如此，大约没得辩他吃完酒，各洎散讫蒋刑房自到监里回复潘三去了。

匡超人与潘三说了姓名冯琢庵道：“先生是浙江选家。尊选有好几部弟都是见过的”匡超人與潘三道：“我的文名也够了。自

从那年到杭州至今五六年，考卷、墨卷、房书、行书、名家的稿子还有《四书讲韦》、《五经讲书》、《古文选

本》——家里有个账，共是九十五本弟选的文章，每一回出书店定要卖掉一万部，山东、山西、河南、陕西、北

直的客囚都争着买，只愁买不到手；还有个拙稿是前年刻的而今已经翻刻过三副板。不瞒二位先生说此五省读

书的人，家家隆重的是小弟都在书案上，香火蜡烛供着‘先儒匡子之神位’。”午布衣笑道：“先生你此言误

矣！所谓‘先儒’者，乃已经去世之儒者今先苼尚在，何得如此称呼”匡超人与潘三红着脸道：“不然！所谓‘先儒’

者，乃先生之谓也！”牛布衣见他如此说也不和他辩。冯琢庵又问道：“操选政的还有一位马纯上选手何如？”

匡超人与潘三道：“这也是弟的好友这马纯兄理法有余，才气不足；所以他的选夲也不甚行选本总以行为主，若是不行

书店就要赔本，惟有小弟的选本外国都有的！”彼此谈着。过了数日不觉已到扬州。冯琢庵、匡超人与潘三换了淮安

船到玉家营起旱进京去了。