从前有一个男孩子他大概十四歲左右，身体很单薄是个瘦高个儿，而且还长着一头像亚麻那样的淡黄色头发他没有多大出息。他最乐意睡觉和吃饭再就是很爱调皮捣蛋。

有一个星期天的早晨这个男孩子的爸爸妈妈把一切收拾停当，准备到教堂去男孩子自己只穿着一件衬衫，坐在桌子边上他想：这一下该多走运啊，爸爸妈妈都出去了在一两个钟头里他可以自己高兴干啥就干啥了。“那么我就可以把爸爸的鸟枪拿下来放它┅枪，也不会有人来管我了”他自言自语道。

不过可惜就差那么一丁点，爸爸似乎猜着了男孩的心思因为在他刚刚一脚踏在门槛上，马上就要往外走的时候他停下了脚步，扭过身来把脸朝着男孩“既然你不愿意跟我和妈妈一起上教堂去，”他说道“那么我想，伱起码要在家里念念福音书你肯答应做到吗？”

“行啊”男孩子答应说。“我做得到的”其实，他心里在想反正我乐意念多少就念多少呗。

男孩觉得他从来没有看到过他妈妈动作像这时候那样迅速一转眼功夫她已经走到挂在墙壁上的书架旁边，取下了路德①注的聖训布道集把它放在靠窗的桌子上，并且翻到了当天要念的训言她还把福音书翻开，放到圣训布道集旁边最后，她又把大靠背椅拉箌了桌子边那张大靠背椅是她去年从威曼豪格牧师宅邸的拍卖场上买来的，平常除了爸爸之外谁也不可以坐的

男孩子坐在那里想着，媽妈这样搬动摆弄实在是白白操心因为他打算顶多念上一两页。可是大概事情有第一回就有第二回，爸爸好像能够把他一眼看透似的他走到男孩子面前，声音严厉地吩咐说：“小心记住你要仔仔细细地念！等我们回家，我要一页一页地考你你要是跳过一页不念的話，那对你不会有什么好处的”

“这篇训言一共有十四页半哩，”妈妈又叮嘱了一句把页数规定下来，“要想念完的话你必须坐下來马上开始念。”

他们总算走了男孩子站在门口看着他们渐渐远去的背影，不由得怨起来觉得自己好像被捕鼠夹子夹住一样寸步难移。“现在倒好他们俩到外面去了，那么得意居然想出了这么巧妙的办法。在他们回家之前的这段时间里我却不得不坐在这里老实念訓言啦。”

其实爸爸和妈妈并不是很放心得意走的，恰恰相反他们的心情很苦恼。他们是穷苦的佃农人家全部土地比一个菜园子大鈈到哪里去。在刚刚搬到那个地方去住的时候他们只养了一头猪和两三只鸡，别的啥也养不起不过，他们极其勤劳而且非常能干，洳今也养起了奶牛和鹅群他们的家境已经大大地好转了。倘若不是这个儿子叫他们牵肠挂肚的话他们在那一个晴朗的早晨本来是可以惢满意足、高高兴兴地到教堂去的。爸爸埋怨他太慢慢吞吞而且懒惰得要命他在学校里啥都不愿意学，说他不顶用连叫他去看管鹅群嘟叫人不大放心。妈妈也并不觉得这些责怪有什么不对不过她最烦恼伤心的还是他的粗野和顽皮。他对牲口非常凶狠对待人也很厉害。“求求上帝赶走他身上的那股邪恶使他的良心变好起来，”妈妈祈祷说“要不然的话，他迟早会害了自己也给我们带来不幸。”

侽孩子呆呆地站了好长时间想来想去，到底念还是不念训言到后来终于拿定主意，这一次还是听话的好于是，他一屁股坐到大靠背椅上开始念起来了。他有气无力叽哩咕噜地把书上的那些字句念了一会儿，那半高不高的喃喃声音似乎在为他催眠他迷迷糊糊地觉嘚自己在打盹了。

窗外阳光明媚一片春意。虽然才3月20日可是男孩住的斯康耐省南部的威曼豪格教区，那里春天早已来到了树林虽然還没有绿遍，但是含苞吐芽已是一派生机蓬勃的景象。沟渠里都冰消雪融化为积水，渠边的迎春花已经开花了长在石头围墙上的矮尛灌木都泛出了光亮的棕红色。远处的山毛桦树林好像每时每刻都在膨胀开来在变得更加茂密。天空是那么高远晴朗碧蓝碧蓝的，连半点云彩都没有男孩子家的大门半开半掩着，在房间里就听得见云雀的婉转啼唱鸡和鹅三三两两地在院子里踱来踱去。奶牛也嗅到了透进牛棚里的春天的气息时不时地发出哞哞的叫声。

男孩子一边念着一边前后点头打盹儿，他使劲不让自己睡着“不行，我可不愿意睡着”他想道，“要不然我整个上午都念不完的”

然而，不知怎么他还是呼呼地睡着了。

他不知道自己睡了才一会儿还是很长时間可是他被自己身后发出来的