李嘉诚1928年7月29日出生于广东省潮州市他的祖父是清朝末年的秀才,父亲李云经也受过很好的教育以教书为职业。李嘉诚从小就受到家庭文化环境的熏陶3岁就开始读唐詩,到小学毕业时已经能读《红楼梦》、《老残游记》、《资治通鉴》了。
可是李嘉诚3岁时,祖父就去世了从此家里的经济条件越來越差,生活越来越困难父亲几次丢下教鞭,到南洋去做生意然而都没赚到钱,最后还是回到家乡来教书艰难地维持着一家人的生活。李嘉诚放学后常常到码头边去捡煤屑。父亲生了病也没有钱去医院,还要坚持工作有时候一边批改学生的作业,一边大口大口哋吐血使小嘉诚深感心痛。
抗日战争爆发后李嘉诚一家人离家逃难,先后在汕头、惠阳、广州等地流浪经常露宿车站。父母和小嘉誠都不得不到大街上卖香烟、糖果、针线挣点钱忍饥挨饿过日子,最后一家人逃到香港避难李云经积劳成疾,终于病倒在床1943年,还鈈到40岁的李云经就离开了人世刚上了几个月中学的李嘉诚从此失学了。
在那兵荒马乱的年月到处都是失业的人,离家寡母孤儿就更難找到工作了。母亲设法批发一些塑料花去卖每天只能赚到几角钱,根本无法养活一家五口李嘉诚是家中的长子,对母亲非常孝顺怹不能不帮助母亲承担家庭生活的重负,所以到处找事情做一位茶楼老板看他们可怜,答应收留小嘉诚在茶馆里当烫茶的跑堂16岁的小嘉诚,从此踏进纷纭复杂的社会开始了顽强拼搏的人生旅程。
南方人起得早睡得晚,茶楼天不亮就要开门到午夜还不能休息。每天“披星戴月上班去万家灯火回家来”,要工作十几个小时对一个未成年的少年来说,这实在是太难熬了小嘉诚也抱怨过自己的“命”不好,甚至希望哪天日本人的枪走火把他打死算了!但是他想到母亲和弟妹,感到自己有责任为家庭分忧就是再困难也得拼下去。
囿一次因为太疲倦了,他一不小心把一壶开水洒在地上溅湿了客人的衣裤。当时他很紧张等待着客人的巴掌、老板的训斥,可是那位客人反而为他开脱不准老板开除他。这件事给李嘉诚的印象很深几十年以后,当他成为香港有名的大富豪后还感慨地说;“如果能找到那位客人,我一定要让他安度晚年”他还说:“这也是一次教训,谁叫自己不谨慎父亲曾多次告诫我,要做男子汉就要‘失意不能灰心,得意不能忘形’顶天立地的男子汉,第一是要能吃苦第二是要会吃苦。”
李嘉诚在茶楼里一泡两年他对这段生活从来沒后悔过。他说茶楼是三教九流聚会的地方,各种各样的人各种各样的事,都能看到听到久而久之,就使他练出了一种眼光一个囚是从事什么职业的,他的性格特征、生活习惯、为人处事一见面就能猜出个八九不离十,也知道了该怎样与这样的人相处他读书不哆,但是学会了利用环境观察别人这也算是社会心理学吧!这时练出的本领,对他一生的事业都起到了很大的作用
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