三年前，顶着“全球最赚钱”网游的光环，《魔兽世界》在华代理权的骤然易主，让风头正劲的第九城市瞬间跌落神坛，一夜痛失九成以上营收，也让半路杀出的网易赚了个盆满钵满。

三年后，城头变幻大王旗的争夺战又一触即发。不过，日前最终揭晓的谈判结果显示，网易仍顶住了一片唱衰声，成功续约三年。

日前，暴雪和网易联合对外发布了续约魔兽的消息。根据双方合约，《魔兽世界》在中国大陆地区现有运营权协议到期后，新的运营权协议将立即开始生效，并持续三年。

三年一轮回，2009年，风头正劲的第九城市经过大半年的艰苦谈判，最终在一片意外声中痛失魔兽代理权，从此步入下滑通道，由原先的网游行业第一梯队迅速坠落前十之外。而作为半路杀出的“程咬金”，网易在事先并无征兆的情况下将其夺入囊中，但随后也经历了来自出版署、文化部过审的重重压力，啃下了这块烫手的硬骨头。

传腾讯、九城曾争夺魔兽

在续约的消息尘埃落定前，围绕对“全球最赚钱网游”的争夺，业内的种种传闻和推测层出不穷，各种 “内幕”几可以假乱真。在蠢蠢欲动的各方势力中，腾讯、九城、中青宝等均被传将接手魔兽代理权。

最早抛出的一枚烟雾弹，是腾讯突然推出了一项网络游戏满意度调查，总共23个问题中，有高达14个均围绕魔兽，包括玩 《魔兽世界》时间长短、对WOW游戏的消费能力、游戏的操作、画面、音乐、内容等细节的调查，这让很多玩家一时间摸不着头脑，“腾讯将代理魔兽世界”的消息一时间不胫而走。

此外，九城也一度被传欲新仇旧恨一并算，全力夺回魔兽代理权。

“最赚钱网游”已现疲态

一个令人忧虑的现实是，作为诞生于2004年的网游界“元老”，《魔兽世界》在国内已逐渐显露出疲态。

在网易上个月公布的2011年Q4财报中，其在线游戏服务收入为18亿元人民币，环比增长几乎为0，主要就是由于魔兽拖后腿。CEO丁磊坦言，公司各款自主研发的游戏收入均有增长，但又被代理自暴雪的《魔兽世界》收入的下降部分抵消。

网易方面解释称，由于魔兽世界的毛利率较低，公司Q4毛利率由去年同期的88%降低至70.8%，其中主要原因在于相关的版权使用费，代理费以及技术咨询服务费等方面。

来自易观国际的《2011年第四季度中国网络游戏市场季度监测》数据显示，目前腾讯、网易、盛大仍占据前三市场份额，但老三盛大的16.7%已离老二网易的17.8%仅有一步之遥，而腾讯31%的绝对领先优势又将后者远甩身后。业内人士分析认为，网易能否靠魔兽突围，还需看后续资料片的送审情况而定。摩根斯坦利昨天发布报告称，若其新资料片能够与美国市场同步，将避免部分玩家流向台服，帮助毛利率的上涨。据新闻晚报

作为连续几年全球最赚钱的网游之一，《魔兽世界》的吸金能力在国内可谓羡煞旁人。一个经典而惨痛的例子是，根据财报数据，在九城2008年第四季度4.051亿元的净营收中，约有3.8亿元来自 《魔兽世界》，占据九成以上份额；而易主网易后，虽然经过长达104天的停机、导致部分玩家流向台服，但重新开服后也有200多万玩家规模。