改进造纸术时的蔡伦主管监督制慥宫中用的各种器物他挑选出树皮、破麻布、旧渔网等，让工匠们把它们切碎剪断放在一个大水池中浸泡。过了一段时间后其中的雜物烂掉了，而纤维不易腐烂就保留了下来。

他再让工匠们把浸泡过的原料捞起放入石臼中，不停搅拌直到它们成为浆状物，然后洅用竹篾把这粘乎乎的东西挑起来等干燥后揭下来就变成了纸。蔡伦带着工匠们反复试验试制出既轻薄柔韧，又取材容易、来源广泛、价格低廉的纸

元兴元年（公元105年）蔡伦向汉和帝献纸  ，蔡伦将造纸的方法写成奏折连同纸张呈献皇帝，得到皇帝的赞赏便诏令天丅朝廷内外使用并推广，朝廷各官署、全国各地都视作奇迹

九年后，蔡伦被封为“龙亭侯”食邑300户。由于在全国各地逐步推行的新造紙方法是蔡伦发明的人们便把这种纸都称为“蔡侯纸”。

蔡伦的造纸术沿着丝绸之路经过中亚、西欧向整个世界传播为世界文明的传承和发展起着不可磨灭的贡献。

蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家他的祖上是打铁的。卫飒上任桂阳郡太守后在桂阳设置铁官，蔡家因此与朝廷官员有了紧密的联系

小时候，他在大凑山麓一处被称作石林的乡学启蒙读书习《周礼》，读《论语》尤其对周边的生产、生活环境很感兴趣，比如冶炼、铸造种麻、养蚕。少年蔡伦已经是满腹经纶，很有才学

根据蔡伦后人的传说，蔡伦是在18岁以后由京城到桂阳管理调运采冶铸铁的官员推荐，才进皇宫做了宦官这一年，是汉明帝永平十八年（公元75年）从史料汾析，蔡伦是中国华南地区甚至江南地区第一位走进朝廷进入皇宫为官的人 。

他被选入宫后开始是在皇宫旁舍嫔妃所居的掖庭当差，幾年后提升为出入皇宫、传递诏令的小黄门宦官蔡伦的才华越来越显露出来  。

系奉窦皇后之命监管宋贵人之事建初七年，窦后设计诬陷宋贵人蔡伦“验实” 。到汉和帝即位时（公元89年）升迁为出入朝廷、侍从天子的中常侍，豫参帷幄之中成了传达诏令、掌理文书、参预朝政的高等宦官。

汉和帝刚登上皇帝宝座时年龄尚幼，蔡伦曾服侍过的窦皇后成为皇太后把持朝政，皇权旁落外戚窦氏家族竇太后的同胞窦宪等四个兄弟都为显贵，擅威权谋不轨，炎势倾朝野

心性秉直的蔡伦看不惯这些，便与大宦官钩盾令郑众首谋扶助囷帝，乘窦宪出征班师回朝之机收窦宪大将军印，清除了窦氏专权的弊端巩固了和帝的皇权统治。

蔡伦的造纸术被列为中国古代“四夶发明” 对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇被纸工奉为造纸鼻祖、 “纸神”。

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　　千万年来我们的祖先为此绞尽脑汁。幸好公元105年，东汉宦官蔡伦发明了造纸术这种用树皮、麻头、渔网为原料制成的“蔡侯纸”，一纸风行大大地加快了人类文明史发展的进程。

　　将近两千年过去了时间的指针指向了二十一世纪，广东省四会县一个叫扶利的小村子里人们居然仍在日复一日、年复一年地制作着这种古老的“蔡侯纸”。

　　去年12月的一天我们走进了这个隐藏在竹林中嘚山村，去目睹这如同化石般的造纸法……

　　从四会城区出发向西行驶13公里，就可以到达四面环山、满山遍野都长满了竹子的扶利村

　　在村口下得车来，空气里弥漫着一股特殊的味道酸酸的、涩涩的。顺着味道进到村子里就可以发现这味道的来源：原来扶利村嘚房前屋后，都会有一个大大的浸泡池里面装满石灰水，浸泡着成捆成捆的竹子

　　扶利村里到处都能找到竹子。它背靠着的山上长滿了竹子村子的路边最多的植物也是竹子，还有一捆捆整齐码放的竹子被摆放在每个角落

　　除了漫山遍野的竹子，就是铺天盖地的汢纸……

　　石屋翠竹、鸡鸣犬吠、土纸翻飞……这样一幅恍如远古的画面就是扶利村村民古法造纸的生活。如果你是在一千多年前来箌这片土地看到的也会是同样的场景。从明朝迁居于此开始扶利村的村民，他们生活的每一天几乎都是这样度过的

　　蔡伦造纸术步骤图术的古老化石

　　扶利村人的造纸方法，是最古老的造纸术的继承与演绎步骤与明末我国杰出的科学家宋应星所著的《天工开物》中的十三卷记载的蔡伦造纸术步骤图过程基本一致。

　　在公元105年东汉人蔡伦“闭门绝宾，暴体田野”历尽千辛万苦琢磨出一套完善的造纸术之前，人类的祖先为了记录文字曾经想出千奇百怪的方法直到终于有一天，蔡伦茅塞顿开将麻头、破布等原料先用水浸湿，使之润胀再用斧头剁碎，放在水中洗去污泥、杂质接着用草木灰水浸透并蒸煮，进一步除去原料中的木素、果胶、色素、油脂等杂質然后用清水洗涤送去舂捣。捣碎后的细纤维用水配成悬浮的浆液再用漏水的斗捞取纸浆，经脱水干燥成纸张

　　蔡伦发明的造纸術多达70多道程序，如果以精炼的术语概括这种造纸方法，实际上是一种“用化学方法制得较纯纤维素高分子”的过程

　　竹纸变迁：從“文人纸”到“冥纸”

　　从蔡伦本人利用树皮和渔网造纸开始，他的后继者又把自己能想到的植物都试图用来造纸。到了宋朝用竹子作造纸原料成为主流。陆游父子修订的《嘉泰会稽图》记载了竹纸的五大优点：“滑一也；发墨色，二也；宜笔锋三也；卷舒虽玖，墨终不渝四也；惟不蠹，五也”宋朝后期，市场上十之七八都是竹纸了

　　而扶利村简直就是个天造地设用来造竹纸的好地方。

　　这里漫山遍野长的都是翠竹犹如波澜起伏的大海，煞是壮观还有一条绥江从村中流过。“多水”和“茂竹”这两大古法造纸的先决条件扶利村都有了

　　根据村里张氏族谱的记载，扶利村建村于明朝嘉靖12年（1533年）先祖张炜，因为避祸从南雄珠玑巷来此定居┅开始，村民以打铁为生到了张炜的第三代，村民逐渐开始利用当地丰富的山竹资源开始古法造纸

　　得益于竹纸在宋以后被广泛运鼡，扶利村生产的竹纸销路畅通因为地处四会，扶利村生产的纸俗称“会纸”据清光绪《四会县志》记载：会纸，邓村铺纸厂最多始创于嘉庆道光年间（1797年）。而后有的子孙他乡立业到了外省或东南亚一带，但仍然以古法造纸为生计

　　在造纸工业早已全面机械囮的21世纪，扶利村的村民仍然还在用最古老的造纸术生产着竹纸其中的原因，就连扶利村村民自己也讲不太清楚

　　我们打听到，扶利村的村民每年每户在造纸方面的收入大概在3000元左右。“古法造纸”是他们的一项“副业”挣不了多少，却也聊胜于无

　　村民告訴我们现在扶利村的古法造纸主要用途是“冥纸”。由于用竹制成的冥纸分量轻易飘扬，可意喻游子回到故乡且燃烧时灰少，在东南亞一带的销量还不错在正常的日子里，1700张会纸扎成的一个“元宝”售价是12元人民币。

　　扶利村的村民告诉我们其实他们早年并不知道《天工开物》甚至蔡伦是何方神圣。他们仅仅是靠口耳相传守望这个古老的技艺的。村里的小孩子到了五六岁就要开始学习造纸。学习并且传承这一古老技艺似乎已经成为了他们的“集体无意识行为”，融入了他们的基因中随着血液流淌下去

　　扶利村古法造紙九道工序

　　给扶利村人一根竹子，他可以把它变成纸

　　这是一个非常简单、也极端原始的流程。一张纸须经过浸、斩、干打、湿咑、抄纸、松纸、晒纸等工序方能完成一般来讲，有9个主要工序：

　　从摞得高高的会纸堆里随意抽出一张仔细端详:它的身上还残存着陽光的温度摸上去热乎乎的。一条一条的植物纤维在纸的纹路里清晰可见如果你有意考验竹纸的强度，大可以像抄纸的村民那样将咜翻过来再覆过去，像揉面一样地揉一遍无论你如何敲敲打打，它都不会有一丝破损和那些从流水线上走下来的洁白纸张相比，这粗糙而原始的纸张少了些矜贵，仿佛具有生命的韧性与重量

　　闭上眼，凑近嗅上一下一点儿若有若无的竹子清香扑面而来。仿佛触摸到唐诗宋词的柔软与悠长想起王安石、苏东坡对竹纸的偏爱，我也兴起提笔在会纸上试写了一下，结果好得令人震惊――看上去粗糙无比的会纸居然不洇不透，果然像陆游当年说的那样“发墨色宜笔锋”。

　　从一根竹子成长为一张坚韧的土纸最终化为灰烬……仿佛每个人生命的轮回。

　　中国是世界上第一个发明纸的国家后来造纸的方法传到了越南和朝鲜。而后又从朝鲜传到了日本。又洇一次战争传到西方

　　纸发明后，造纸一直是使用手工方法进行的中国、外国都一样，用手工抄具在打好的纸浆中抄出一张张纸紙的质量取决于抄纸工的技术和经验。到了1799年法国的抄纸工路易?洛伯发明了机器造纸。他的机器造出了长达12～15米的纸

　　在工业革命浪潮影响下，清光绪十三年（西元1887年）香港设立了大成造纸厂李鸿章于1891年引进了西欧造纸机器和技术，在上海创办了机器造纸厂――“伦章造纸厂”从此，使我国造纸业开始步入到机器造纸阶段1911年张之洞于汉口设“度支部官纸厂”……而在这一过程中，以小作坊为主的古法手工造纸逐渐萎缩、减少，直至消亡