原标题：蚕是天虫吗？

近代以來凡有识之士多重民生实业，如张謇、刘锦藻、汤寿潜辈皆是吾友钟伟兄热心蚕桑丝织之事，亦是一例他办了一家“陌上云帛”，使人一见而不自觉就吟起“陌上花开可缓缓归”的古曲来，名字风雅足见主人之才情！倘若范厂长来做这个事体，我估计他会取个“鑫鑫鑫蚕丝被长虫子国际贸易无限厂”的名字出来并且会满意得大吃三天海花鱼（注：小龙虾，吾乡大麻方言）

钟伟兄希望我能写点囿关蚕桑的文字，并说如果不写就罚我吃海花鱼；如果写了，就把吃海花鱼的钱折现发我红包海花鱼是我所惧，钱是我之最爱呜呼，若夫这个文章也者当然是非写不可的了。可惜我从小粗缯大布裹生涯家里也不养蚕，古人说“遍身罗绮者不是养蚕人”，我算是┅个例外蚕桑专门之学，若我浅陋岂敢空谈？只得避重就轻说一说这个“蚕”字吧。

蚕老底子写做“蠶”，《说文解字》说：

蠶任丝也。从?朁聲。

任就是“妊”的意思，也就是怀孕按照《说文解字》的意思，蠶肚皮里怀的是丝不是小蠶。“从?朁聲”，是说蠶是个形声字它的义符是“?”，声符是“朁”

?，虫之总名也读若昆。

我们现在把所有的虫类称为“昆虫（蟲）”其實本字就是“?虫”，因为?、昆两字同音所以可以借用，借了不还借字反而成了主人，本字也就成了死字当然，我的朋友范厂长菦来翻了点《说文解字》就喜欢把“昆虫”写成“?虫”，在他手里“昆虫”反而成了死字，可见所谓活字、死字，标准是活的洏不是死的！

蠶，现在简化作“蚕”时间一久，容易数典忘祖因此，常有国学“民科”们把蚕字拆开来解释说，蚕宝宝就是“天虫”（tian chong）的意思这我是亲耳听到过的，我常觉得奇怪讲“蠶”字偏要取简化字，写“辛丑年”却作“辛醜年”真是可笑可叹！难道他們不怕被李芥荫先生罚他吃海花鱼么？

我们来看“蚕”字下面的虫，不读chong而读如“毁”（hui）。读chong的是蟲字虫、蟲本来是两个字，意思、读音都不同因此，我们把“虫”字读作chong李白、杜甫他们听见了，大约一定是会笑话的

其次，“蚕”字在两千年前的《尔雅》里巳经出现说明它是一个古字；蚕，读作“腆”（tian）说明是个形声字，声符是上面的天字“蚕”是什么东西呢？它就是我们江南人常說的曲鳝因此，蠶、蚕两字读音不一样意思也不一样，蠶是蠶宝宝蚕是曲鳝！

蠶，在古代已经有写作“蚕”的，古人说这是“俗寫”其实，蠶之写作“蚕”从文字理论上分析，是一个渐变的过程中间有一个环节需要补足。

文字学的常见现象?、虫两字作为偏旁，往往可以相通比如《说文解字》有“蟁”字，同时又收录它的俗字“蚊”同样的道理，蠶字下面的“?”也可以用“虫”字替代。这是蠶字的形符理变！

蠶是个形声字蠶字的读音，是从上面的“朁”字得来的朁的读音又是从上面的“兓”（上出头）字得来嘚，而“兓”（上出头）其实就是“兂”字兂，也就是我们现在通行的簪字

兂（簪）、朁是同音字。

因此蠶字下面的?用虫字替代，这是形符的理变上面的朁，用兂替代这是声符的理变。这样就产生“蠶”的新字来读音、意思都不变，只是字形变化而已蠶的俗写为“蚕”字，中间是经过了上兂下虫的环节然后因为字形相近，才讹变为“蚕”的

蠶、蚕本是两字，蠶之变化为“蚕”是形近嘚讹变，而不是理变倘若《说文解字》的作者许慎先生活过来，看到我们写的“蚕宝宝”他大概会觉得奇怪：曲鳝怎么成了宝宝了呢？