据央视新闻消息，12月3日，中老铁路全线开通运营。当地时间12月4日23时11分，从云南省昆明站始发的中老铁路首趟国际货物班列21051次到达老挝首都万象。与此同时，由万象站始发的首趟国际货物班列21052次，于12月4日13时01分到达中国口岸磨憨站，标志着中老铁路实现铁路跨境运输。

中老铁路线路全长1035公里，是与中国铁路网直接连通的国际铁路，北起中国昆明市，向南过中国磨憨铁路口岸和老挝磨丁铁路口岸，进入老挝北部地区，直达老挝首都万象。 

北京时间3日当天17时许，首趟国际货物列车从昆明站始发，经磨憨口岸出境，经过近30个小时，于北京时间4日深夜11时许顺利抵达老挝万象南站，远少于现在48小时左右的公路行车时间。不仅如此，与公路运输相比，运输费用也将减少40%。跨境运输的低成本、快速度，为中老铁路沿线众多产业带来新的发展机遇。

↑12月4日，在磨憨铁路口岸等待通行的货物列车（无人机照片）。 新华社记者 江文耀 摄

中老铁路的开通正值老挝人民民主共和国建国46周年之际，该国对其寄予了厚望。外媒在报道中称，这条铁路将成为东南亚唯一内陆国家老挝的“游戏规则改变者”。12月3日当天，老挝党中央总书记、国家主席通伦也表示，中老铁路通车标志着老挝进入了“现代基础设施发展的新时代”。

老挝经济的“游戏规则改变者” 对中老是“双赢”

老挝有720万人口，但此前仅有一段不到4公里长的铁路。如今，飞驰的子弹头列车将以160公里每小时的速度在老挝境内的铁轨上行驶，经过老挝磨丁铁路口岸，进入老挝北部地区，继续向南经琅南塔省、乌多姆赛省、琅勃拉邦省、万象省，到达老挝首都万象市，一路穿过75条隧道，167座桥梁。

↑中老铁路线路示意图。图据《人民铁道》

常言道，“要想富，先修路”，中老铁路的开通，无疑给这个内陆国家的经济振兴带来了希望。世界银行的一份报告也指出，中老铁路的开通有助于提振老挝的经济。世界银行高级基础设施专家Sombath Southivong在接受外媒采访时表示：“新铁路是一项重大投资，有潜力刺激老挝经济，并让该国充分利用其位于东南亚的重要地理位置。”

中央财经大学国际经济与贸易学院院长张晓涛也在接受中新社“国是直通车”采访时分析称，老挝是中南半岛北部唯一的内陆国家，北邻中国，南接柬埔寨，东接越南，西北达缅甸，西南毗连泰国。随着中老铁路的开通，老挝有望转地理劣势为优势，由“陆锁国”变为“陆联国”，成为联通各国的陆上交通枢纽。

↑12月4日，货物列车即将驶入位于中老边境的友谊隧道。新华社记者 江文耀 摄

曼谷银行首席经济学家伯林·阿杜瓦塔纳则表示，这条铁路可能将会成为老挝经济的“游戏规则改变者”。不仅如此，他还指出，“这将是一个双赢的局面”。

中国商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究所副所长白明在接受采访时指出，中老铁路的开通将有助于改善中国西南“老少边穷地区”的交通现状，给当地带来经济发展机遇之际，还给老百姓提供了与外界联通开阔眼界的机会。

遭疫情重创的当地人正期待中老铁路带来“生机”

据世界银行（World Bank）数据显示，老挝经济在新冠疫情中遭受了重创，2020年经济增速降至0.4%，为30年以来最低水平。以旅游业为例，据报道，疫情暴发前的2019年有470万外国游客到访老挝，但2020年，疫情导致该国的国际游客人数骤降80%。随着该国今年感染病例持续增加而采取的封锁措施，今年经济复苏的希望也就此破灭。

↑万象南站是老泰铁路枢纽站，设5条到发线，具有不同轨距铁路的换装功能。来源：中国铁路

以种植草莓为生的老挝农民Anouphon Phomhacsar正是遭受疫情冲击的人。他表示，自己的农场通常每年能生产多达2吨的草莓，然而新冠疫情严重影响了今年农场的收成。 

如今，他正指望着新开通的中老铁路能让自己的生意重回正轨。Phomhacsar介绍，此前自己需要花三到四个小时才能把草莓通过公路送到万象，新开通的铁路可以将运送时间缩短一半。不仅如此，游客想要到农场来，在星空下露营和采摘浆果也会更加容易和方便。“未来，到这个农场的外国游客可能会达到数万人。”他说道。

↑2021年12月2日，老挝工作人员在中老铁路万象车站“澜沧号”动车组前留影。图据新华社

疫情暴发前，从万象到最受欢迎的旅游目的地“冒险之都”万荣，游客只能坐四个小时的巴士前往，而现在，这段旅程乘火车大约仅需要一个小时。

坐落于万荣南宋河畔的某精品酒店总经理Oscar Tality表示，自疫情暴发后，酒店的入住率从每日满员变为仅周末有寥寥无几的国内游客到访。他希望，新开通的中老铁路能给当地旅游行业注入一剂“强心针”。

“穿过桥梁和隧道，人们在路上将会看到壮丽的山景。对于在火车上的乘客来说，这将会是一次美妙的旅行，” Tality说道。他补充道，这条铁路承载着老挝民众的“巨大期待”，“这是老挝人民的骄傲”。

据央视新闻报道，中老铁路开通初期，老挝段由老中铁路公司（由中国铁路国际公司及其他中方股东与老挝国家铁路公司合资成立）委托中国铁路昆明局集团公司运营维护，中老双方铁路部门制定了疫情防控条件下的列车开行方案。在昆明至万象南间，每日开行跨境货物列车2对。中老铁路国内段研和站、元江站、磨憨站；老挝段琅勃拉邦站、万象南站等车站可以办理货运业务。

↑12月3日，中老铁路全线开通运营，西双版纳傣族自治州举行具有民族特色的欢迎仪式。图为身着民族服装的列车员向窗外挥手。图据中新社

而据《光明日报》报道，除货运列车外，12月3日下午，中老铁路首发旅客列车驶出昆明火车站，21时25分到达中老边境磨憨站。虽然因为疫情，旅客目前只能到达磨憨，但中老人民期待着春暖花开，疫情消散，两国人民便可携手同乘列车，奔向未来。

外媒：中老铁路开通为其他国家提供“动力”

随着中老铁路的开通，这份合作“样板”也将为更多国家带来示范效应，推动形成多赢的格局。 

外媒报道称，全球最大的自由贸易协定《区域经济伙伴关系协定（RCEP）》即将于2022年1月1日生效。在此背景下，新的跨国交通网络将变得尤为重要。11月22日，在中国-东盟建立对话关系30周年纪念峰会上，加快落实“一带一路”倡议同《东盟互联互通总体规划2025》对接合作正是重要议题之一。 

报道称，中老铁路的开通加强了互联互通，将降低企业物流成本，促进旅游旅游，为沿线地区创造溢出机会，促进经济一体化。同时，也可以为泰国、越南和缅甸等国建立类似的铁路提供“动力”。 

白明也在采访中指出，鉴于中老铁路的开通，其他国家参与铁路建设的积极性也会有所提升。在RCEP生效在即的背景下，各国对贸易自由化、物流便利化程度的要求也在提升，这在未来或成为更多东盟国家与中国建立交通联系的“催化剂”。