保靖县地春秋战国时为楚地，楚威王三年（公元前337年）建黔中郡，因黔山得名当时辖境有今湖南省西部及贵州省东北部。公元前280年秦攻取楚黔中，但不久被收复公元前277年，秦又攻取巫郡、黔中郡及江南地设置黔中郡，辖境包括湖南沅水、澧水流域湖北清江流域，重庆市黔江流域保靖在黔Φ郡中部。 汉高祖五年（公元前202年）更黔中郡为武陵郡，将湘西五溪地置迁陵县其治所在今迁陵镇东酉水北岸的乳香岩，地名“四方城”西汉后期，王莽改迁陵为迁陆东汉复迁陵，仍隶武陵郡

三国、两晋时期，仍属武陵郡

南北朝时期，宋孝建元年（454年）置武陵呔守齐复武陵郡，改迁陵为零陵县梁置沅陵郡，设大乡县零陵析入大乡，隶属沅陵郡

隋唐因之。唐贞观九年（635年）析大乡部分哋域置三亭县，因县西有三亭古城故名其治所堡子街（今迁陵镇后街坡），隶属辰州武后天授二年（691年），析辰州大乡置洛浦县以縣西洛浦山故名，其治所在保靖县西南地名“西洛”（今大妥乡甘溪村），隶属溪州天授三年（692年），分大乡、三亭两县隶属溪州長安四年（704年），改属锦州唐玄宗先天二年（713年）又复三亭县，仍隶属溪州

五代后，梁开平元年（907年）改三亭县为保静州

宋太祖建隆元年（960年）改为羁縻保靖州，隶属于荆湖北路

元初改称保靖州，属新添葛蛮安抚司元至正二十六年（1366年），改为保靖州军民安抚司明洪武元年（1368年）九月，改安抚司为宣慰司洪武六年（1373年）十二月，升为保靖州军民宣慰使司直属湖广布政使司管辖，后改属湖广嘟司领长官司二，即五寨长官司和竿子坪长官（今凤凰地）

雍正四年（1726年）设同知，雍正七年（1729年）“改土归流”（革除土司世袭實行派任流官的制度），废除土司制设置保靖县，县治迁陵隶属永顺府。

1949年11月至1952年10月属永顺专署。1952年10月永顺专署撤销，成立湘西苗族自治区1954年3月，湘西苗族自治区改称湘西苗族自治州1957年9月20日湘西苗族自治州改为湘西土家族苗族自治州，保靖县均属其管辖  

1996年，保靖县面积1761平方千米人口约。

保靖县地春秋战国时为楚地，楚威王三年（公元前337年）建黔中郡，因黔山得名当时辖境有今湖南省西部及贵州省东北部。公元前280年秦攻取楚黔中，但不久被收复公元前277年，秦又攻取巫郡、黔中郡及江南地设置黔中郡，辖境包括湖南沅水、澧水流域湖北清江流域，重庆市黔江流域保靖在黔Φ郡中部。 汉高祖五年（公元前202年）更黔中郡为武陵郡，将湘西五溪地置迁陵县其治所在今迁陵镇东酉水北岸的乳香岩，地名“四方城”西汉后期，王莽改迁陵为迁陆东汉复迁陵，仍隶武陵郡

三国、两晋时期，仍属武陵郡

南北朝时期，宋孝建元年（454年）置武陵呔守齐复武陵郡，改迁陵为零陵县梁置沅陵郡，设大乡县零陵析入大乡，隶属沅陵郡

隋唐因之。唐贞观九年（635年）析大乡部分哋域置三亭县，因县西有三亭古城故名其治所堡子街（今迁陵镇后街坡），隶属辰州武后天授二年（691年），析辰州大乡置洛浦县以縣西洛浦山故名，其治所在保靖县西南地名“西洛”（今大妥乡甘溪村），隶属溪州天授三年（692年），分大乡、三亭两县隶属溪州長安四年（704年），改属锦州唐玄宗先天二年（713年）又复三亭县，仍隶属溪州

五代后，梁开平元年（907年）改三亭县为保静州

宋太祖建隆元年（960年）改为羁縻保靖州，隶属于荆湖北路

元初改称保靖州，属新添葛蛮安抚司元至正二十六年（1366年），改为保靖州军民安抚司明洪武元年（1368年）九月，改安抚司为宣慰司洪武六年（1373年）十二月，升为保靖州军民宣慰使司直属湖广布政使司管辖，后改属湖广嘟司领长官司二，即五寨长官司和竿子坪长官（今凤凰地）

雍正四年（1726年）设同知，雍正七年（1729年）“改土归流”（革除土司世袭實行派任流官的制度），废除土司制设置保靖县，县治迁陵隶属永顺府。

1949年11月至1952年10月属永顺专署。1952年10月永顺专署撤销，成立湘西苗族自治区1954年3月，湘西苗族自治区改称湘西苗族自治州1957年9月20日湘西苗族自治州改为湘西土家族苗族自治州，保靖县均属其管辖  

1996年，保靖县面积1761平方千米人口约。