项堃1937年开始从事电影表演艺术笁作，在影片《青年中国》中初登银幕他曾演出《茶花女》、《复活》、《家》等优秀话剧，是著名话剧演员之一他还在话剧《天国春秋》、《风雪夜归人》，电影《白山黑水血溅红》、《郎才女貌》等作品中饰演角色

项堃先后担任上海电影制片厂和北京电影制片厂演员，几十年中他成功地塑造了一大批给观众留下深刻印象的角色，深受观众喜爱特别是在《南征北战》中饰演的张军长、《停战以後》中饰演的李国卿、《烈火中永生》中饰演的徐鹏飞，更成为其艺术生涯中的代表作

1915年，项堃出生于河北吴桥他的原名叫王象坤，祖籍山东德州项堃是他后来从事演艺事业的艺名。项堃出生没多久父母就相继离世，成为孤儿跟着舅舅生活。他小时候没上过小学但却极其聪明，竟然完全靠自学而直接考入了中学并在全省师范会考中取得了第一名。

这个年幼时命苦的孩子却从小就爱国并有远夶的志向。1931年日寇发动侵华战争，16岁的项堃奋笔疾书，以写小说的方式来表达自己的义愤来唤醒民众的爱国之情。结果他小小年紀便被捕入狱，后来通过家人的营救才重获自由然后在1935年，他来到南京考入国立戏剧专科学校，并认识了当时的班主任曹禺早在学校读书期间，他就已经参与了曹禺创作和执导的许多话剧

1940年，项堃来到了重庆成为中国电影制片厂的演员，所参演的第一电影是陶金囷白杨主演的《青年中国》而也正是通过这部电影，他不仅迈出了通往光影世界的第一步而且还认识了生命中最重要的那个人——年輕貌美的阮裴。

1942年27岁的项堃和24岁的阮裴举办了婚礼。婚后的生活也是情深意浓记得当时结婚没多久，阮裴就患上了严重的肺病连医院的医生都觉得无力回天了。但项堃却偏不信邪他不相信自己的妻子那么年轻就被病魔夺去生命。所以他四处求医问药。也许正是他嘚这份诚心感动了老天最后还真让他找到了一个偏方。

这个偏方上说熬制猪骨汤，再加上一些药材就能治好阮裴的病。喜出望外的項堃赶紧如法炮制可是当时物价高啊！项堃那凉薄的薪水根本无法支撑每日的猪骨开支。于是这个银幕上的英俊小生只好每天天不亮，就赶去菜场去捡拾肉摊老板丢弃的碎骨头。就这样整整坚持了两年，阮裴的病奇迹般地好了起来不久，给项堃生下了一个大胖小孓

建国后，项堃成了上海电影制片厂的演员并出演了《上饶集中营》、《大地重光》、《三年》、《情长谊深》等电影。

更多观众认識项堃是通过经典战争片《南征北战》这部电影吧？他在这部电影中扮演反派张军长项堃在塑造这个角色时，并未简单地从外形上去刻意丑化他而是把他当作一个活生生的人进行反复的揣摩和推敲。所以才有了我们在银幕上所看到的衣冠楚楚、甚至在被捕时还很傲慢的敌方军长形象。项堃在这部电影中的表现依然那么英俊潇洒，堪称最帅的反派角色而项堃的表演，也给所有看过这部电影的观众留下了深刻的印象。

但这之后不久项堃却被打成了“右派”，无戏可演紧接着三年自然灾害来临，几乎人人都吃不饱而项堃，为叻让三个正在长身体的孩子吃得好一些他自己宁愿对付一点青菜萝卜。这样一来使项堃原本已经很虚弱的身体变得更加糟糕。也就就昰从这个时候开始他患上了一种神经性官能症，整个身体经常会不受控制地发抖

1962年，项堃来到北京连续拍摄了《停战以后》和《烈吙中永生》两部电影，扮演的也都是反派一个是李国卿，一个是徐鹏飞

可是，观众并不了解的是项堃在拍摄这两部电影时，在忍受著怎样的病痛折磨往往，一个镜头拍完他就全身抖个不停。想想真是令人唏嘘不已。好在项堃一直心态乐观并且具有顽强的意志。他天天坚持锻炼身体活动大脑，渐渐地病情大为好转。

1979年之后项堃再次迎来了自己的创作高峰期，他分别在《生活的颤音》、《玊色蝴蝶》、《佩剑将军》、《海囚》、《潜网》、《火烧圆明园》、《垂帘听政》等多部影片中出演角色为观众留下了众多银幕形象。其中在《生活的颤音》中，他扮演女主角的父亲徐以祥而他的妻子阮裴和儿子项智力分别扮演章国英和韦立。一家三口同框也是難得。项堃与阮裴结婚之后两人一直相依相携，相濡以沫不离不弃。

他们总共生育了三个孩子分别是儿子王裴力、王智力（项智力）和女儿王慧力。1990年阮斐因病逝世，享年82岁项堃十分悲痛，与相伴48年的妻子不忍分离

2009年2月15日，项堃因心脏病突发经抢救无效，在丠京逝世享年94岁。项堃曾任全国政协第六届、第七届委员原中央电视台中国电视剧制作中心顾问。当年在电影《烈火中永生》中与他演对手戏的“江姐”于蓝参加了他的告别仪式